醫衞局研 下一代終身禁買煙
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擬持續提高最低合法購買年齡
香港吸煙與健康委員會建議政府限制2009年或之後出生的人士,終身不能購買煙草產品,引起社會爭議。醫務衞生局局長盧寵茂表示正考慮推出進一步措施,避免年輕人染上煙癮,包括考慮提高最低合法購買吸煙產品年齡,使下一代永遠不能合法地購買吸煙產品。
醫務衞生局局長盧寵茂昨出席「香港控煙四十周年座談會」時稱,《吸煙(公眾衞生)條例》(《條例》)於1982年制訂,及後曾作出多次修訂,是現時香港最主要的控煙法例。《條例》就設立法定禁止吸煙區、煙草產品的售賣、香煙封包及零售盛器式樣、展示健康忠告的方式、煙草廣告的禁止、另類吸煙產品的禁令等,都有所規管。《條例》和其後的修訂,對香港控煙工作的進展,尤其是將本港每日吸煙率從1980年代的23.3%降至今時今日的9.5%,實在發揮了極其重大的作用。
盧寵茂續稱,儘管香港的吸煙率之低已經位於世界前列,但仍然不能夠鬆懈。控煙政策的長遠目標是在將來徹底消除煙草禍害,讓香港的新一代不需要再受到煙草產品的誘惑及危害,以全面保護市民的生命健康。要進一步將本港的吸煙率降至《邁向2025:香港非傳染病防控策略及行動計劃》中定下的7.8%甚或更低,有必要採取一些更為積極進取的措施,令非吸煙者不會染上煙癮,以及鼓勵吸煙者戒煙。
冀吸煙率降至低於7.8%
當局考慮如何在更多的公眾地方禁止吸煙,以及如何更有效地在禁煙區實施吸煙條例。而為禁絕煙草產品對下一代的禍害,當局亦考慮參考其他地方的經驗,推出進一步措施以避免年輕人染上煙癮,包括提高最低合法購買吸煙產品年齡,甚至立法持續提高最低合法購買吸煙產品年齡,以使下一代永遠不能合法地購買吸煙產品。
香港吸煙與健康委員會早前倡議倣效新西蘭訂立「無煙世代」法案,並建議禁止向2009年後出生的人售賣煙草,以及大幅調高煙草稅100%,令每包香煙零售價上升至近100元,其後兩年每年加稅50%,至2025年可以將零售價提升至約200元。
調查:倘每包煙賣100元 67%煙民或戒煙
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港府提出在2025年將本港吸煙率降至7.8%。香港吸煙與健康委員會昨日表示,為有效推動戒煙,促請港府明年大幅增加煙草稅100%,並隨後按年增加稅率,建議每包捲煙的零售價由62元增加至100元。但有煙草關注組批評加煙稅只會加劇私煙氾濫的情況,亦認為煙包售價並非煙民考慮戒煙的主因,質疑該措施的必要性。
委員會主席湯修齊表示,本港的煙草稅政策發展長期停滯不前,當中煙草稅更由2015年起連續8年凍結,他認為大幅增加煙草稅,可即時有效降低本港吸煙率。委員會總幹事黎慧賢預計,大幅增加煙草稅,可為2023至24財政年度帶來約80億元的額外收入。黎指,高煙草稅政策可避免通脹和收入增長削弱煙草稅成效,港府在1983年及1991年分別增加煙草稅300%及100%後,吸煙率大幅回落8.4個百分點,並指煙草稅於過去20年間,17年被凍結是「非常不理想」。
香港大學護理學院副教授王文炳引用該校一項調查指出,76%受訪者支持明年增加煙草稅,另有約67%的現時吸煙者會因捲煙零售價上升,而選擇戒煙或減少吸煙。戒煙成功人士李先生則表示,自己吸煙已有30年,當年是因煙包價格便宜,「同茶餐廳一餐飯差不多」,使他深陷煙癮難以自拔。他估計若煙價增加至少一倍才能使煙民有較強動機下決心戒煙。
關注組促重點打擊私煙
然而,長遠煙草政策關注組不同意增加煙稅是個恰當做法,指根據港府數據,只有13%煙民表示「減少買煙的花費」是戒煙的理由,認為煙包價格根本不是煙民考慮戒煙的主因。加上現時香港經濟疲弱,關注組指若貿然大幅加煙稅,只會令更多煙民轉投地下市場,形容是「逼煙民入絕路」。關注組認為,現階段港府控煙工作的重點應是打擊私煙,避免私煙集團繼續利用青少年犯案。